米田 泰輔　（生理学研究所 助教）

講演概要

　私たちの脳は生後の経験によって、大きく変化します。言葉を覚えたり友人関係を築いたりするような複雑な能力を得るためだけでなく、見る・聞くといった基本的な感覚の発達にも、経験は大きな影響を及ぼします。たとえば、生まれたばかりの動物を暗い場所で育てると、視力は著しく低下してしまいます。こうした視覚の発達には、脳の中の一次視覚野という場所の神経細胞が、生後の経験によって、神経細胞同士のつながり方を変えることが重要だと考えられています。この時に脳の中ではどのようなことが起こっているのでしょうか？今回の講演では、生後すぐ、視覚のしくみが作られていく時期の一次視覚野で、神経細胞がどのように変化していくのかを一緒に見ていきましょう。

研究者を目指したきっかけ

　小学校２年生のころには宇宙船を作りたいと思っていたようですので、科学的な好奇心は小さなころからあったのだと思います。中高生になって「自分ってなんだろう」と考えるようになり、心のしくみに興味を持ちました。そのころに脳が心に関連していると知って、脳の研究者になりたいと思うようになりました。好きなことを仕事にできるのは幸せですが、そうでなくても好きなことは楽しいですよね。高校生の皆さんも、いま好きなことをたっぷり楽しんでください。

関連リンク

生理学研究所　視覚情報処理研究部門HP